“手拿一杯苦咖啡，一杯接一杯，我已经醉是为了谁，还是不能睡，冷冷清清的在回味，在回味… …”—— ——《一杯苦咖》张帝。
常常有这样的一种情况存在，当你不经意的走在大街上，偶然的从一家小店面传出一首让你感到已经有些许年代的歌曲时，这时候的你心头是否已经浮现出这首歌曲的某个画面了呢？ 咖啡已然成为许多人生活中的一部份，同时也引起了许多艺术家的创作灵感。
你喝一杯咖啡，其实是喝下了一杯含有30多种化学物质的混和液体，在这么多化学物质中，有些会散发出香味，有些能让让口感更好，有的则与酸味有关。其中让人影响深刻的自然就是咖啡特有的苦味了，苦是一种基本的味觉，感觉区分布在舌根部分。
味蕾对各种味的敏感程度也不同。人分辨苦味的本领最高，其次为酸味，再次为咸味，而甜味则是最差的。味蕾中有许多受体，这些受体对不同的味具有特异性，比如苦味受体只接受苦味配体。当受体与相应的配体结合后，便产生了兴奋性冲动，此冲动通过神经传入中枢神经，于是人便会感受到不同性质的味道。
咖啡的主要原料是咖啡豆。咖啡发苦味道主要来自咖啡因，咖啡因是一种含氮的生物碱，也称咖啡碱，呈苦味，对兴奋心血管、中枢神经和利尿有一定作用。咖啡因在生咖啡豆中的含量约为0.7～2.2％。焙烧咖啡豆会产生一种“连续反应”，首先，咖啡豆中的绿原酸会转化为绿原酸内酯，之后，如果继续加工，后者将分解为苯基二氢化茚。绿原酸内酯能够在轻度或中度烘焙的咖啡中产生适度的苦味，而之后的二级分解产物则是造成浓咖啡“苦”不堪言的根本原因。同时，在烘焙过程中咖啡豆内的蛋白质发生变化也会产生苦味。
